Hangon Tenniskerho (HTK) är en av Finlands äldsta och mest framgångsrika klubbar. Dess rötter sträcker sig tillbaka till slutet av 1800-talet, då sporten kom till landet med besökare från Ryska imperiets spaorter. På den tiden var Hangö en internationell nöjesstad, där havet, casinot och spakulturen också förde med sig de första tennisracketarna och näten.
Från rik historia till nutid
HTK:s styrelseordförande Leif Wikström berättar att tennisen ursprungligen kom till Hangö via ryska badortsturister. De första banorna byggdes i närheten av Casinot, och HTK, grundad år 1911, var samtidigt en av grundarmedlemmarna i Finlands Tennisförbund. ”Tennis var till en början en sport för rika och badgästerna, men i dag är den öppen för alla. Hangö är en av få städer där man kan spela tennis året runt till ett rimligt pris och i högklassiga förhållanden. Tennisen kom alltså till Finland via Hangö”, betonar Wikström. Föreningen har överlevt krigens avbrott och vuxit till en aktiv, internationellt nätverkad gemenskap med egen tennishall och tio massplan.
Från talkoanda till professionalism
Risto Alén kom med i verksamheten i början av 2000-talet när hans barn började spela tennis. ”I början var allt ren talkoverksamhet. År 2017 anställde vi vår första heltidsanställda, och då började jag som verksamhetsledare. Sedan dess har vi byggt upp ett långsiktigt träningssystem”, berättar Alén. I dag sysselsätter klubben flera tränare, arrangerar årligen över tjugo tävlingar och samarbetar med skolor. Vid Hangö gymnasium finns dessutom en särskild tennislinje som möjliggör en smidig kombination av träning och studier.
Tävlingar och juniorutveckling
Tränings- och tävlingschefen Ville-Heikki Talvenmaa har varit verksam i klubben sedan 2019. Han är internationellt utbildad tennistränare och domare och känner Hangös tävlingsbanor väl. ”I Hangö arrangeras varje år flera tävlingar – från juniorturneringar till internationella seniortävlingar. Det för tusentals spelare och besökare till staden”, säger Talvenmaa.
HTK är en av de mest aktiva tävlingsarrangörerna i Finland. Klubben erbjuder spelare möjligheten att utvecklas i sin hemstad utan att behöva flytta till större centra. ”Här kan man träna, växa och utvecklas ända till toppen. Mental träning är en viktig del av helheten – i tennis utmanar spelaren sig själv varje dag”, säger Talvenmaa.
Tennis som levande kultur
HTK:s påverkan sträcker sig långt utanför tennisbanorna. Tävlingar och träning för uppskattningsvis 4 000–5 000 besökare till Hangöregionen varje år.”Vi strävar inte efter vinst, utan återinvesterar allt i utvecklingen av sporten och faciliteterna. Samtidigt stöder vi stadens turism och bygger gemenskap”, säger Alén. Wikström sammanfattar: ”Hangö och tennis passar perfekt ihop – havet, historien och idrottskulturen går här hand i hand. Vi väntade över hundra år på vår egen hall, och nu är den äntligen verklighet. Tennis är levande kultur i Hangö.”
No layouts found
